более увеличивался вниз, грозя перейти почти в отвесный спуск. Пройдя несколько часов, они остановились на более-менее ровном участке пола, немного поели и попили из бывших у них запасов. Уже весьма хотелось спать, но они решили потерпеть и пойти до упора, пока будут силы. Промедление в каверне было весьма опасным.
— «Что же у нас за жизнь то такая, одна сплошная дорога» — посетовала Алорон.
— Жизнь это путь, а путь это жизнь. Мы живы потому что всё время идём, и живём чтобы всё время куда-то идти.
— Надоела мне такая жизнь, я хочу домой, закрыться там и никуда не выходить, ну только что-нибудь купить поесть.
— Мечты, мечты. Ладно, у любой дороги есть конец, куда-нибудь да выберемся.
И вновь длительный путь по однообразной каверне. Ещё около четырех часов они спускались вниз по довольно крутому склону. Прошли они немало, но конца спуску не было и видно. Они остановились передохнуть. Очень сильно хотелось спать, но поспать теперь было просто негде.
Пришлось набраться терпения. Они привязали друг друга веревкой к поясам, на случай если одна из них оступится и сорвется со склона, после чего продолжили спускаться вниз. Постепенно становилось теплее. Прошло ещё несколько часов. Уже не было никаких сил идти. Теперь они только и делали, что высматривали более-менее ровную площадку, на которой можно было бы уснуть. Наконец им посчастливилось, и они нашли небольшой пятачок ровного пола, на котором тут же и заснули.
Сложно было определять время, находясь под землей, но на этот раз они, видимо, проспали довольно долго. Вновь скудная еда с небольшим количеством воды и дальнейший спуск вниз. Счёт времени совсем был потерян, но спускались они очень и очень долго. Кругом стало настолько жарко, что они поснимали себя почти всю одежду, было очень душно, сильно хотелось пить. Однако всё это приходилось терпеть, спуск продолжал вести дальше и дальше в неведомые глубины земли. Пол и стены каверны теперь сами были тёплыми, даже горячими. Настолько горячими, что ещё немного и до них уже сложно будет дотронуться голой рукой.
За прошедший дневной переход, спуск, по которому они шли, так и не закончился. Они нашли площадку и, устроившись на ней, обессилевшие заснули. Проспать долго в царившей кругом духоте, у них не получилось, и спалось им весьма плохо. Они вновь продолжили спуск, не ожидая впереди уже ничего хорошего.
Прошло ещё несколько долгих часов, пока вокруг них не стало появляться облако пара. Они спустились в него и вскоре достигли нижней точки каверны.
Спуск внезапно оборвался, перейдя в плавный подъём. В этом месте по дну каверны тёк довольно бурный поток, вода в котором была горячей, но терпимой для человека. Поток тёк откуда-то из верхней части каверны и уходил куда-то дальше места, в котором оканчивался спуск сверху. Он полностью заполнял бывшую дальше часть прохода и исчезал где-то в земных глубинах.
Женщины несколько помедлили в нерешительности, но так как никакого другого пути у них не было, они спустились в воду, которая была по плечи Винилин. Было душно и жарко и ощущалось движение воды, грозящей навсегда увлечь их за собой вглубь земных недр. Идти было очень непросто, все бывшие при них вещи промокли насквозь. Единственным положительным моментом, было то, что теперь у них не было недостатка в воде, которая оказалось пресной и вполне пригодной для питья.
Они продолжали идти сквозь поток. Потолок каверны в этой части был чуть ли не вдвое выше, видимо это было связанно с тем, что за весьма длительное время, пол каверны был размыт текущей по нему водой. Они медленно продвигались в горячей воде, иногда проваливаясь с головой в бывшие в полу промоины. Так продолжалось несколько трудных часов, пока им не удалось выбраться в место, где воды было уже по пояс, однако текла она теперь более стремительно, чем раньше. Наклон ведущего вверх подъёма несколько увеличился, однако теперь пол был весьма шершавым, и идти по нему было проще.
Так они прошли ещё несколько часов. Постепенно уровень воды ещё несколько уменьшился, пока не стал женщинам по колено. Далее, в течение длительного участка их пути, высота воды в текущем под их ногами потоке оставалось такой же. Стоит ли говорить о том, что уже спустя несколько часов ходьбы в горячей воде ноги спутниц стали пухнуть. Но сделать с этим было ничего нельзя, и они просто продолжали идти и идти, всё дальше и дальше по каверне. Их мысли уже давно превратились в одно сплошное марево, как и окружающее их душное пространство.
И вот, когда они уже совсем были готовы рухнуть без сил прямо в текущий у них под ногами бурный поток, они набрели на выступ более прочной породы, который несколько возвышался над уровнем воды. Забравшись на него, они сняли с себя обувь, чтобы дать ногам высохнуть, и устроившись на ночлег, вскоре уснули.
Проспали они, видимо, не очень долго, и спали очень плохо в этой душной и очень влажной пещере. Ситуация, в которой они теперь оказались, была весьма и весьма неприятной, и их сила воли уже начала надламываться окончательно, от всего пережитого им за последнее время. Однако, Винилин всё ещё нашла в себе силы подбодрить свою спутницу и саму себя. Ведь были и положительные моменты. Во-первых, они всё ещё живы после встречи с ужасным жестоким чудовищем, от которого мало кто уходил целым. Во-вторых, здесь довольно таки тепло, даже слишком тепло, а ведь в последнее время им приходилось сильно померзнуть на стуже, спать на открытом воздухе среди бушующей стихии и снега, и всё это было ой как несладко. А тут хорошо и тепло как в бане. И самое главное, тут полно воды и что-что, а смерть от жажды им вовсе не грозит. Каверна медленно поднимается вверх и это значит, они приближаются к выходу, хотя где он там этот выход было непонятно. Ну и от сильной жары им не так сильно хотелось есть, и еды им на дольше хватит. Хватило бы теперь только сил.
Они продолжили свой дальнейший, казалось бесконечный и лишенный всякого смысла и надежды путь, путь по колено в горячей воде. Опять шли многие и многие минуты однообразного путешествия, перерастающие в часы, а может и дни. Долгий путь в тишине и духоте. Привалы на отдых приходилось делать, садясь в поток, который постепенно становился более холодным.
Прошел ещё один день пути, им опять сильно хотелось спать, ноги распухли от воды
